La Biotecnología en Malasia
La biotecnología ha sido identificada como uno de los motores de crecimiento para Malasia ahora que el país se encuentra avanzando hacia la meta de convertirse en una economía desarrollada sustentada en el conocimiento para el año 2020. La biotecnología es esencial para impulsar sectores en los que Malasia tiene fortaleza, como las plantaciones y la manufactura así como para desarrollar aún más otros sectores nuevos que están creciendo, como la medicina tradicional y la agroindustria.
Malasia, como una de doce naciones en el mundo que son megadiversas, cuenta con todo lo necesario para desarrollar una industria biotecnológica exitosa. El gobierno, conciente de los inmensos beneficios potenciales que la biotecnología puede aportar, la ha escogido como el nuevo motor del crecimiento económico. En consecuencia, el gobierno le ha dado un gran apoyo a la biotecnología y ha establecido además un fuerte compromiso con la investigación y el desarrollo (I&D). Por otra parte, Malasia cuenta con un sólido sistema financiero, un entorno propicio para los negocios y una fuerza laboral capacitada de costo competitivo que hacen que sea uno de los países más atractivos por naturaleza tanto para realizar I&D de biotecnología como para desarrollar negocios en torno a esta industria.
La gestión de la I&D de biotecnología
La creación del Directorado Nacional de Biotecnología (BIOTEK) en el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación en 1995 marcó un hito importante como reconocimiento a la importancia de la biotecnología para Malasia. Este Directorado actúa como catalizador de intercambios entre las universidades, los centros de investigación, las industrias y BIOTEK.
La misión de BIOTEK consiste en liderar el desarrollo de la biotecnología en Malasia mediante la investigación y actividades conexas orientadas a la comercialización de la biotecnología además de buscar posicionar a Malasia como el centro líder de la industria biotecnológica.
La I&D en biotecnología
La biotecnología como industria se encuentra todavía en una etapa embrionaria en Malasia, si bien desde hace décadas existen alimentos y aditivos alimentarios elaborados con biotecnología elemental. Los institutos de investigación y las universidades son quienes se han enfocado sobre todo en realizar I&D mientras que las empresas de plantaciones y los laboratorios privados se han concentrado más bien en los cultivos de células.
En tiempos más recientes, el gobierno también se ha enfocado más y más en productos farmacéuticos, la biotecnología para la agricultura y la I&D en el campo de la genómica.
La tecnología genómica se está utilizando hoy en día para realizar estudios para identificar genes, para efectuar diagnósticos moleculares y para combinar genes de recursos biológicos tropicales.
Por otra parte, las investigaciones de biotecnología llevadas a cabo en el campo animal han permitido desarrollar varias vacunas recombinadas que habrán de traducirse en mejoras en el campo de la salud, han hecho más eficientes los cruces genéticos mediante el empleo de marcadores además de permitir desarrollar nuevas fuentes alternativas de alimento concentrado para ganado que permitirán sustituir importaciones de dicho rubro.
En el ámbito médico el uso de la biotecnología ha permitido alcanzar éxitos tales como la producción comercial de varios kits de diagnóstico para el dengue y para otras enfermedades infecciosas tropicales así como una fórmula mejorada de la artemisina, una droga para combatir la malaria.
La biotecnología aplicada a los alimentos ha permitido descubrir varios jugos clarificados y productos para mejorar alimentos.
En el campo del medioambiente, la biotecnología se ha aplicado para tratar desechos industriales y agrícolas mediante una técnica de “bio-expansión” y la ingeniería genética de microbios.
Las redes e infraestructura de TICs
Se ha aprovechado la excelente infraestructura de información y comunicación (TICs), que se desarrolló a partir de la creación del Súper Corredor Multimedia (MSC), y se ha reconocido que el conocimiento constituye la base de la biotecnología. En este sentido, la creación del MSC ha venido a fortalecer las industrias de la biotecnología porque permite, entre otras cosas:
· Promover una colaboración e intercambios más estrechos tanto a nivel nacional como internacional
· Facilitar la puesta en marcha de sofisticadas instalaciones computacionales
· Proveer la infraestructura necesaria para la bio-informática y la información biotecnológica, y
· Promover el desarrollo de programas de investigación, competencias y software en el campo de la biología computacional
Socios internacionales
A fin de promover su I&D Malasia siempre está a la búsqueda de nuevas oportunidades para realizar asociaciones estratégicas con centros de excelencia internacionales para que científicos malasios puedan formarse en áreas prioritarias que han sido identificadas.
Marco regulatorio
Malasia ha diseñado un marco legal transparente tanto para la biotecnología como para los recursos genéticos, que por un lado garantiza el resguardo de la salud humana y el respeto al medio ambiente sin obstaculizar ni las innovaciones desarrolladas a partir de la investigación ni el desarrollo de una industria de la biotecnología en el país. Este marco legal abarca los siguientes instrumentos:
· La Ley de Bioseguridad de Malasia
· El anteproyecto de la Ley de Acceso y Distribución de Beneficios (en redacción)
· Las Regulaciones Alimentarias Revisadas de 1985 (revisadas en el año 2003 para incluir los alimentos y aditivos de alimentos que contienen organismos modificados genéticamente), y
· Legislación sobre los derechos de propiedad intelectual (en revisión)
La Política Nacional de Biotecnología
Malasia es un país con gran potencial y talento. La Política Nacional de Biotecnología representa una de las iniciativas del gobierno para transformar ese potencial en conocimiento, riqueza y en una mejor calidad de vida.
La Política Nacional de Biotecnología prevé que la biotecnología se convertirá en uno de los motores de crecimiento económico de Malasia, que servirá para alcanzar una mayor prosperidad y bienestar. Por ello, a fin de alcanzar dicha meta esta Política busca promover un entorno propicio tanto para la I&D como para el desarrollo de la industria aprovechado para ello las fortalezas con las que ya cuenta el país.
La Política Nacional de Biotecnología se cimenta sobre nueve grandes áreas, a saber:
Área 1: El desarrollo de la biotecnología para la agricultura
Transformar y fortalecer la creación de valor agregado en el sector agrícola a través de la biotecnología
Área 2: El desarrollo de la biotecnología en el área de la salud
Aprovechar las ventajas comparativas en términos de la biodiversidad para comercializar los descubrimientos a partir de productos naturales y, a su vez, posicionar a Malasia en el mercado de los bio-genéricos
Área 3: El desarrollo de la biotecnología para la industria
Garantizar oportunidades de crecimiento para tecnologías avanzadas de bio-proceso y bio-manufactura
Área 4: I&D y adquisición de tecnología
Establecer Centros de Excelencia, en instituciones existentes o por ser creadas, a fin de integrar equipos de investigación multidisciplinarios en torno a iniciativas coordinadas de investigación y comercialización. Promover el desarrollo tecnológico mediante adquisiciones estratégicas
Área 5: El desarrollo del capital humano
Mejorar la disponibilidad de recursos humanos capacitados en biotecnología según las necesidades de mercado mediante esquemas y programas especiales además de capacitación
Área 6: El desarrollo de una infraestructura de financiamiento
Aplicar un esquema competitivo de financiamiento del tipo “del laboratorio al mercado” y un sistema de incentivos que estimulen la participación de los sectores académico, privado y de las empresas públicas. Crear suficientes “mecanismos de salida” para las inversiones en biotecnología.
Área 7: El desarrollo de un marco legal y regulatorio
Crear un entorno favorable mediante una revisión permanente del marco legal y de los procedimientos del país a fin de acoplarlos a las mejores prácticas y estándares mundiales. Desarrollar un marco fuerte de protección de la propiedad intelectual a fin de apoyar los esfuerzos de I&D y de comercialización.
Área 8: Posicionamiento estratégico
Establecer una estrategia de mercadeo mundial para construir el reconocimiento de marca de la biotecnología de Malasia y medir el grado de avance. Posicionar a Malasia como un centro para la investigación y la manufactura subcontratadas.
Área 9: Compromiso del gobierno
Crear un organismo profesional para implementar el desarrollo de la industria, bajo la guía del Primer Ministro y de los ministerios respectivos.
Creación de la Corporación de Biotecnología de Malasia
La Corporación de Biotecnología de Malasia ha sido concebida para que funcione como un organismo central especializado y profesional cuyo principal objetivo sea auspiciar el desarrollo de la industria de la biotecnología de Malasia. La Corporación será supervisada por un Consejo de Implementación y contará con la colaboración de un Panel Consultivo Internacional, los cuales conducirá el Excelentísimo Señor Primer Ministro de Malasia.
La Corporación de Biotecnología coordinará los esfuerzos que realicen los diferentes ministerios en el área de la biotecnología pero se encontrará a su vez adscrita al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.
Algunas de las funciones que desempeñará la Corporación de Biotecnología de Malasia serán:
· Servir de catalizador para desarrollos comerciales provenientes del sector privado
· Facilitar la I&D y la comercialización en sintonía con las necesidades del mercado a través de servicios de financiamiento y de desarrollo industrial
· Promover a I&D y la comercialización de biotecnología aplicada a los campos de la agricultura, la salud y la industria.
Creación de BioNexus Malasia
La red BioNexus Malasia consiste fundamentalmente en una agrupación de centros de excelencia ubicados a lo largo y ancho del país, que abarque a empresas e instituciones que se especialicen en sub-sectores específicos de la biotecnología. Ya hoy en día se puede afirmar que existe una base para la creación de dicha red que consiste en todas esas instalaciones, infraestructura y personal presentes en nuestras universidades, centros de investigación y centros privados. Sin embargo, se requiere de más recursos para que todas esas instituciones se transformen en “centros de excelencia” y en “puntos de referencia” para las iniciativas comerciales o de investigación que surjan en el futuro.
En una etapa inicial está previsto crear tres centros de excelencia como parte de la BioNexus:
1. El Centro de Excelencia para la Biotecnología Agrícola, que se constituirá con el MARDI y con la Universiti Putra Malaysia en Serdang
2. El Centro de Excelencia para la Genómica y la Biología Molecular, que estará ubicado en el campus de Bangui de la Universiti Kebangsaan Malaysia (Universidad Nacional de Malasia),
3. El Centro de Excelencia para Productos Farmacéuticos y Nutracéuticos, cuya sede será el BioValle cerca de Dengkil.
Incentivos financieros competitivos
Malasia otorgará incentivos financieros competitivos en el marco de paquetes ya existentes que también se podrán utilizar para la biotecnología. Entre estos cabe mencionar los contemplados en:
· La Ley de Promoción de Inversiones de 1986 (PIA)
· Incentivos establecidos
· Diversos programas de apoyo gubernamentales
Así mismo, como una muestra más del apoyo que el gobierno va a dar a la biotecnología, está previsto que aquellas ideas o propuestas que ofrezcan valor también podrán recibir incentivos financieros adicionales.
El gobierno de Malasia espera poder trabajar en conjunto con todos los actores principales del sector de la biotecnología del país a fin de contribuir tanto a que se desarrolle como para hacer realidad la Visión 2020.
Embajada de Malasia
15 de Septiembre de 2005