Centro Nacional de Ciencia

El Centro Nacional de Ciencias de Malasia y su contribución al aprendizaje de la ciencia y la tecnología

Introducción 

¿Deberían existir centros de ciencias como instituciones no-formales de aprendizaje? Sí, si el gobierno, los educadores, el personal del centro de ciencias y la sociedad en su conjunto entienden claramente cuál es su razón de ser. Ésta no es otra que hacer de la ciencia y la tecnología (C&T) pertinentes en la vida diaria del público, es decir, en la de los individuos que visitan el centro de ciencias.  Sólo cuando el visitante de verdad aprende a apreciar, explorar y comprender su relación con  la ciencia y la tecnología se puede  afirmar que se justifica la existencia de dichos centros.

Los centros de ciencias que se consideran a sí mismos como instituciones de aprendizaje no formales establecen su visión, misión y programas con base en algunas suposiciones implícitas acerca de la sociedad en la que operan. Algunas de las suposiciones  genéricas serían, por ejemplo, que:

1. El público necesita apreciar y comprender más acerca de los hechos, conceptos y principios de la ciencia y la tecnología.
2. El público necesita tener más conciencia de las implicaciones sociales, económicas y éticas de lo que ocurre en el mundo de la ciencia y la tecnología.
3. Hay que dar respuesta a la aversión del público hacia la ciencia y la tecnología.
4. El público requiere mayor acceso al conocimiento científico y a destrezas tecnológicas.

Al mismo tiempo el razonamiento que acompaña estas suposiciones es que si se atienden estos requerimientos, entonces el público podrá supuestamente:

1. Contribuir de manera eficaz al desarrollo socio-económico de la nación;
2. Sentir mayor confianza en sí mismos para afrontar los desafíos de un mundo donde la tecnología  está en constante cambio;
3. Participar con conocimiento en las discusiones y debates que se susciten a raíz de los nuevos avances de la ciencia y la tecnología, como por ejemplo sobre el tema de la clonación humana; y
4. Disfrutar de una mejor calidad de vida.

En este artículo trataremos de:

1. Definir el contexto en el cual opera el Centro Nacional de Ciencias de Malasia (NSCM, por sus siglas en inglés) para promover el aprendizaje de la ciencia y la tecnología entre los malasios;

2. Describir los programas y actividades llevados a cabo por el NSCM para cumplir con la tarea que le ha sido encomendada; y

3. Esbozar los planes de cara al futuro para promover el aprendizaje de la ciencia y la tecnología en Malasia.

Contexto

La visión estratégica de la nación  tal y como está esbozada en la Visión 2020 consiste en alcanzar el estado de nación desarrollada en lo material, lo  intelectual y en lo espiritual. Uno de los elementos que sustenta esta visión es el  desarrollo de los recursos humanos, es decir, que cada malasio tenga la capacidad y la resistencia para desenvolverse con eficacia en el nuevo milenio.

Uno de los ejes centrales de la Política de la Visión Nacional  (2001- 2010) consiste en convertirnos en una sociedad del conocimiento a partir de la construcción de una economía basada en el conocimiento.  La capacidad de la nación de innovar y crear valor en todos los sectores económicos será crucial para la construcción de una economía basada en el conocimiento. Esto quiere decir que en esencia habrá que generar ideas que puedan convertirse en productos y servicios innovadores para competir en un mercado mundial.

La clave para desarrollar esta capacidad innovadora reside en contar con un alto nivel de conocimientos y destrezas en ciencia y tecnología.  No cabe duda que la ciencia y la tecnología junto a la investigación y desarrollo (I&D) desempeñan un papel importante para  la generación  tanto de conocimientos como de innovaciones. Por lo tanto, la visión de construir una sociedad “alfabetizada” en lo científico se traduce en desarrollar una masa crítica que pueda engendrar a su vez una cultura de innovación y de creatividad.  En el Octavo Plan de la Nación de Malasia, uno de los temas en los que se ha puesto especial énfasis es a incrementar los recursos humanos dedicados a la ciencia y la tecnología en la nación mediante reformas al sistema educativo.  La meta consiste en alcanzar una proporción de 60/40 de matriculados en ciencias versus humanidades tanto en la educación secundaria como en la superior. 

El papel del NSCM

La promoción y la comunicación del aprendizaje de la ciencia y la tecnología es fundamental para construir una sociedad con conocimientos científicos básicos. Varias instituciones están involucradas en esta tarea en la actualidad, siendo el NSCM una de ellas.

El NSCM es una institución de educación no-formal fundada en 1996, con la misión de humanizar las ciencias.  Para ello se ha creado un ambiente de aprendizaje y descubrimiento para aumentar el nivel de conciencia sobre la ciencia y la tecnología. En resumidas cuentas, los programas y las actividades del NSCM están enfocados en hacer de la ciencia y la tecnología un elemento importante en la vida de los malasios.

En consecuencia, el NSCM ha asumido como su actividad principal “promover en los malasios el aprendizaje continuo de la ciencia y la tecnología”.  Con base en esta actividad central hemos agrupado a  nuestros clientes  así:

CARACTERÍSTICA DEL  CLIENTE

El NSCM basa en buena medida sus actividades  en el “Programa de Enriquecimiento Científico” y las ejecuta mediante dos estrategias básicas, a saber, “En casa” y “Extramuros”.  Las actividades se pueden catalogar  según se detalla a continuación:

Como institución de aprendizaje no formal el NSCM ha adoptado una filosofía de aprendizaje organizada en tres grandes estrategias diseñadas para atender a sus segmentos de clientes objetivo. Los programas y las actividades se basan en las siguientes funciones principales:

a.      Sentar las bases: - Los programas y las actividades como “Pequeños Exploradores” y “Científicos en potencia” han sido especialmente adaptados  para niños de maternales y preescolares de entre 2 y 6 años.  El enfoque consiste en aprender  jugando y descubriendo y se basa en la creencia de que nunca es demasiado temprano para aprender sobre ciencia y tecnología. Además es importante señalar que estas actividades están orientadas a preparar a estas jóvenes mentes malasias para que les sea más fácil la transición al aprendizaje  formal  de la ciencia y la tecnología en la escuela primaria.

b.      Reforzar el aprendizaje: Consiste en programas  y actividades que han sido orientados sobre todo a complementar la instrucción formal en la escuela primaria y secundaria.  Los programas como “Maravillas de la ciencia” y los “Talleres de ciencia divertida” son más prácticos e interactivos y están orientados a reforzar el aprendizaje teórico de la escuela.

c.      Promover el aprendizaje continuo: Consiste en programas y actividades  más orientados hacia los adultos, las familias y las comunidades y que buscan  mejorar su  apreciación y comprensión de la  ciencia así como también  de temas de interés publico.  En este grupo se encuentran las charlas y talleres, los programas especiales como la “Semana del Festival de la Ciencia” o el “Programa para Ciudadanos Especiales”.  Otro de sus componentes principales son los talleres de desarrollo profesional dirigidos a  los educadores de primaria y  de secundaria.

La filosofía que subyace a todos estos programas es que el aprendizaje es un proceso continuo y cumulativo único para cada individuo.  Lo que es importante es que los programas deben satisfacer las expectativas de aprendizaje de los clientes como usuarios que son de los servicios del NSCM.  Tanto los programas educativos como las exhibiciones buscan ofrecer a los clientes un aprendizaje práctico de mucho valor. En resumen, estos programas están diseñados para que la gente tenga una experiencia de aprendizaje que involucre los elementos clave de aprender “con las manos”, “con la mente” y “con el corazón”.

El futuro

El NSCM desempeña un papel  fundamental para hacer realidad una sociedad alfabetizada en conocimientos de ciencia.  Nosotros creemos en particular que debemos concentrar nuestros recursos en impulsar el potencial de la generación de jóvenes malasios para  que se conviertan en ciudadanos del nuevo milenio dotados de conocimientos en ciencia.

Sin embargo para alcanzar este objetivo, el NSCM requiere de la activa participación y del apoyo de varios sectores clave de la sociedad.  Pro ejemplo, la comunidad científica y en particular los científicos de las universidades e instituciones de investigación, tanto públicas como privadas, pueden desempeñar un papel muy importante a la hora de comunicar el valor utilitario de la ciencia y la tecnología para la sociedad.  Los resultados de las investigaciones se pueden demostrar  en forma divertida a fin de que el público tenga un mejor conocimiento y apreciación de la ciencia y la tecnología.  En especial, los científicos pueden convertirse en modelos para los jóvenes malasios  a fin de alentarlos y que se emocionen de convertirse en los científicos,  tecnócratas e inventores del futuro.

El sector privado también tiene un papel que desempeñar para que se haga realidad esta aspiración del país.  Por ejemplo, si exhiben los  productos manufacturados con tecnología nacional en exposiciones temáticas en el NSC se podría dar mayor confianza a los malasios de que nosotros también podemos ser creadores de tecnología y no solo meros consumidores de tecnología extranjera.

Las organizaciones no gubernamentales (ONGs) pueden contribuir con actividades educativas específicas orientadas a crear una mayor conciencia  y conocimiento en el público con respeto a los temas  sociales, medioambientales  y  éticos que surjan producto de los avances de la ciencia y la tecnología.

Padres, ancianos y todos los miembros de la sociedad en su conjunto tienen un papel decisivo que desempeñar como participantes activos en los esfuerzos para mejorar  el aprendizaje de la ciencia y la tecnología. El NSC necesita que este invalorable capital humano cumpla con el papel de “educador” a fin de complementar sus actividades. Nosotros estamos convencidos de que existe un gran potencial  para adoptar  un enfoque de  “alianzas inteligentes” para alcanzar las metas que se fije una sociedad malasia alfabetizada en lo científico.

Para que esto se convierta en una realidad perdurable, todas las partes involucradas deben cultivar una forma de pensar que valore el aprendizaje continuo.  Con esta predisposición todos los miembros de la sociedad, ya sean individuos u organizaciones, pueden efectivamente contribuir a desarrollar el aprendizaje de la ciencia y la tecnología entre los malasios.

Preparado por.

A Jayanath

Centro de Ciencia de Malasia

(National Science Centre)

Pesiaran Bukit Kiara

Bukit Kiara

50662 Kuala Lumpur

jayanath@psn.gov.my

12 Julio 2004