El crecimiento explosivo del turismo en Malasia
“Tourism Malaysia” es una entidad creada de conformidad con la Ley del Consejo de Turismo de Malasia de 1992 con el objetivo de promover a Malasia como destino preferido de turismo. Se le ha confiado la tarea de incrementar el número de turistas a través de los muchos y coloridos eventos y actividades, a la vez de alentar y desarrollar tanto el turismo nacional como el de convenciones.
El gobierno nacional, reconociendo la importancia del turismo como una de las principales fuentes de divisas y de empleos, le ha otorgado una alta prioridad al desarrollo de la oferta turística, mejorando constantemente los productos ya existentes a la vez que creando nuevos productos a fin de capturar una porción mayor del mercado mundial del turismo receptivo. En este sentido, está previsto continuar ofreciendo una amplia gama de productos turísticos dirigidos a los diferentes gustos e intereses de los turistas.
En el 2001, el país registró 12,78 millones de turistas que generaron ingresos por el orden de RM24,2 millardos (USD 6,37 millardos). A pesar del incidente del 11 de septiembre acaecido en los Estados Unidos, en el 2002 Malasia vió crecer aún más la llegada de turistas alcanzando la cifra de 13,29 millones de visitantes e ingresos de RM 26,8 millardos (USD 7,02 millardos). Esto representó un aumento general de 4% comparado con el mismo periodo del año anterior, lo cual consolidó al sector turístico como el segundo mayor generador de ingresos de la economía nacional después de la industria manufacturera.
El repentino aumento de visitantes en el 2002 marcó un record sin precedentes. La cifra fue 41,3% más alta que la registrada cuando el número de turistas se ubicó en su nivel más bajo de apenas 5,5 millones el año 1998. Si no hubiera sido por los incidentes del 11 de septiembre del 2001 y de Balí en el 2002, Malasia hubiera alcanzado la meta de catorce millones de visitantes en el 2002, tal y como estaba previsto por el Gobierno en el Octavo Plan de la Nación.
La tendencia ininterrumpida de registrar por lo menos un millón de llegadas de turistas cada mes se extendió hasta principios del año 2003. Sin embargo, debido a acontecimientos mundiales imprevistos, como la Guerra de Irak y el brote del Síndrome Agudo Severo Respiratorio (SARS), Malasia recibió apenas 10,58 millones de visitantes y RM 22,1 millardos de ingresos por turismo en el 2003.
Hoy, cuando hemos dejado atrás la Guerra de Irak y el SARS, el turismo se ha recuperado con notable éxito. En el período de enero a mayo de 2004 hemos registrado la llegada de 6,5 millones de visitantes. Esto es un gran logro, que representa un incremento de 67,9 por ciento comparado con el mismo período del año pasado.
2. El mercado de Reuniones, Incentivos, Convenciones y Exhibiciones (M.I.C.E.)
Durante el año 2003, Malasia fue anfitrión de varias convenciones y exhibiciones internacionales como la Reunión Cumbre del Movimiento de los No Alineados (NAM) del 20 al 25 de febrero; la reunión de la Organización de la Conferencia Islámica (OIC) del 11 al 18 de octubre; la Exhibición Internacional Marítima de Langkawi (LIMA) del 30 de septiembre al 5 de octubre; y la Reunión de Ministros para la Cultura y Artes de la ASEAN (AMCA) del 13 al 14 de octubre.
En este año 2004, Malasia también será la sede de más convenciones y seminarios internacionales tales como la Reunión Inaugural de Ministros de Turismo de la Mancomunidad Británica del 21 al 25 de marzo y la Reunión y Experiencia Mundial 2004 a celebrarse del 5 al11 de septiembre.
3. Turismo Educativo
El incremento del número de instituciones de educación superior y de los programas para otorgar títulos conjuntamente con universidades extranjeras sentó las bases para el desarrollo del segmento del turismo educativo.
En la actualidad, más de 40.000 estudiantes extranjeros se han matriculado en instituciones de educación superior en Malasia, siendo la meta para el año 2005 superar los 50.000 estudiantes extranjeros.
El turismo escolar también ha cobrado auge tal y como se puede inferir del aumento del interés en realizar tours de instituciones educativas a fin de permitir que los estudiantes extranjeros se familiaricen con el sistema educativo y puedan vivir de primera mano el ambiente que se respira en las instituciones educativas de Malasia, el cual es único por la interacción social de los diferentes grupos étnicos.
4. Eventos y Festivales
Malasia ha emprendido una serie de campañas amistosas y muy especializadas como sede de algunos eventos selectos de gran renombre, como la Fórmula Uno – El Gran Prix de Malasia, el Golf Travel Mart 2003 y la Copa Mundial de Golf de 1999. Además, en nuestro calendario anual de eventos aparecen más de 600 interesantes atracciones que tienen lugar a lo largo de todo el año.
El 17 de febrero de 2004 se relanzó una amplia campaña nacional de dos años llamada Cuti-Cuti Malaysia, la cual fue implementada por primera vez en 1999. La meta de esta campaña para el 2004 – 2005 consiste en incrementar el turismo nacional.
Los malasios de todo tipo celebran toda una serie de festivales en el año ya que las diferentes creencias y religiones le dan gran importancia a sus respectivos festivales religiosos. Los más famosos son el Año Nuevo Chino, el Hari Raya Aidilfriti (Eid Mubarak), el Deepavali, la Navidad, y los festivales Iban de Gawai y el Kadazandusun Kaamatan.
En los últimos años, quienes han visitado Malasia han podido festejar con toda su pompa, esplendor y competencia el Citrawarna o “Colores de Malasia” que normalmente se celebra en los meses de mayo y junio. Este completo convite busca ofrecer a los visitantes una oportunidad de saborear lo mejor de Malasia mediante un impresionante despliegue cultural de canciones, danzas y cocina de los diferentes estados del país.
5. Hacia el 2005
En este contexto, el sector turismo asumirá un papel más importante como propulsor del crecimiento económico de Malasia durante el Octavo Plan de la Nación (2001- 2005). Se espera que el número de turistas crezca a un promedio de 6,9 por ciento anual para alcanzar 14,3 millones en el 2005. Así mismo, se espera que los ingresos por turismo crezcan a una tasa anual promedio de 9,5 por ciento para alcanzar RM29,5 millardos (USD 8 millardos) para el 2005. Para poder alcanzar esta meta, el Gobierno continuará ejecutando esfuerzos de promoción del turismo más efectivos en conjunto con la aerolínea nacional, Malaysia Airlines, y con AirAsia así como con las agencias de viaje.
6. Unidad en la diversidad
Como país multicultural y multirracial, Malasia exhibe un caleidoscopio de coloridas costumbres y religiones. Los malayos, los chinos, los indios, los Euro-asiáticos y otros grupos indígenas mantienen y alimentan sus costumbres, tradiciones y modos de vida particulares. Sin embargo, todos ellos coexisten en perfecta armonía, ya que la tolerancia mutua, la aceptación y la celebración de las comunidades multi-étnicas y multiculturales son en Malasia un rasgo que se ha inculcado con éxito a lo largo de su historia. Estas facetas múltiples de Malasia son lo que la hacen un lugar colorido y fascinante para otros. Por ello, el país se promociona en el mundo bajo el lema de “Malasia, Asia Auténtica”.
Las celebraciones religiosas en todo el país son mucho más que canciones y bailes. No son para nada actividades para presumir sino una muestra de nuestro amor por y de nuestro sentido compartido de la paz. A pesar del diverso bagaje de culturas y tradiciones, el pueblo de Malasia ha podido convivir en paz, con unión y armonía. Los gobernantes malasios han contribuido con políticas realistas y pragmáticas a que el país supere los problemas de desigualdad que normalmente afectan a las sociedades plurales.
En ninguna parte del mundo hay otro país como Malasia con sus bellos paisajes complementados por la diversidad de la herencia cultural de Malasia. Las majestuosas montañas y paradisíacas islas tropicales, las playas rodeadas de palmeras y los bosques pluviales de millones de años de antigüedad no hacen sino aumentar el sinfín de encantos que ofrece el país. Malasia es uno de los pocos países del mundo que ha llevado a cabo una transformación socio-económica de la sociedad en un período de dos décadas a partir de su independencia. Malasia no sólo ha registrado un rápido crecimiento sino que es vista como un modelo digno de emular por otros países en desarrollo.
Embajada de Malasia
31 de agosto de 2004