Economía y Comercio de Malasia
En la década pasada, el régimen comercial abierto y transparente que adoptó Malasia condujo a una gran expansión económica y al crecimiento del comercio. Con una población de casi 25 millones de habitantes, la Organización Mundial del Comercio (OMC) en su Informe Anual del 2003 colocó a Malasia entre las 20 principales naciones comerciales del mundo. Además, se ubica en la décima octava posición entre los exportadores más grandes del mundo. En el transcurso de la década pasada su comercio total más que se duplicó, pasando de RM310 mil millones (USD 81.600 millones) en 1994 a RM 717 mil millones (USD 188.700 millones) en el 2003. Sus principales socios comerciales incluyen a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), EE.UU., Japón, China y Hong Kong.
Hoy en día la economía de Malasia se sustenta fundamentalmente en las exportaciones de industrias de alta tecnología, intensivas en capital o basadas en el conocimiento. Por otra parte, Malasia comercia en la actualidad con más de 230 países.
En el 2003, Malasia junto con otros países asiáticos se convirtió en la región de mayor crecimiento del comercio de bienes del mundo. Su desempeño comercial se mantuvo fuerte y resistió a pesar de la incertidumbre económica mundial que se generó por la guerra de Irak y por los brotes del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en los años 2001 y 2002.
En términos de exportaciones, Malasia sobrepasó la marca de $100 mil millones por primera vez en el 2003. Las exportaciones crecieron 11,6 por ciento en 2003 para ubicarse en $105 mil millones, de los cuales casi 80 por ciento fueron productos manufacturados. En los últimos veinte años este sector ha sido la fuerza impulsora principal detrás del éxito exportador de Malasia. La tasa de crecimiento de doble dígito de las exportaciones de Malasia el año pasado constituye un reflejo tanto del continúo boyante desempeño de Malasia como de la recuperación de las economías de sus principales socios comerciales. Todos los sectores de exportación a casi todos los mercados registraron crecimiento en el 2003.
Las exportaciones de productos Electrónicos y Eléctricos (E&E) de Malasia se han ido moviendo hacia la parte superior de la cadena de valor: del ensamblaje masivo en la década de los años 80 a mejoras en el contenido de calidad y de tecnología. Malasia hoy tiene las capacidades no sólo para manufacturar y exportar circuitos integrados sino también de manufacturar sofisticados instrumentos de medida y ensayos. El diseño de chips para la industria electrónica también se realiza en alguna medida en Malasia.
Aparte de E&E, Malasia exporta una gama amplia y cada vez mayor de otros productos manufacturados tales como químicos y productos químicos, equipos ópticos y científicos, productos de madera, productos de caucho natural y alimentos procesados. Además, Malasia también es un exportador importante de productos agrícolas y de derivados del petróleo.
Para Malasia, la ASEAN sigue siendo el destino de exportación líder y una de las fuentes principales de importaciones. La región representó 24,8 por ciento de las exportaciones totales de Malasia y 24,1 por ciento de las importaciones totales en el 2003. Aunque Singapur siguió siendo el principal destino de las exportaciones dentro de la ASEAN en el 2003 también se registró un crecimiento importante en las exportaciones a casi todos los otros mercados de la ASEAN, en particular a Tailandia, Indonesia y Filipinas.
Sacando provecho de su ubicación estratégica en el corazón del Sudeste Asiático, Malasia se ha posicionado como la entrada principal para que los países extranjeros penetren los mercados de la ASEAN, que cuentan con una población de más de 500 millones de habitantes, gracias al Acuerdo de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA, por sus siglas en Inglés). Además, Malasia ofrece tanto instalaciones de comunicación de primera clase como infraestructura de transporte altamente desarrolladas así como redes de logística que se encuentran entre las mejores de Asia. Los aeropuertos y puertos de Malasia están equipados con modernas instalaciones y equipos de alta tecnología que ofrecen servicios de manejos de carga, rápidos, confiables, eficientes y competitivos.
Malasia continuó expandiendo sus exportaciones a mercados tradicionales, tales como EE.UU., Japón y Europa Occidental a la vez que diversificaba y ampliaba su presencia en otros mercados nuevos y emergentes de Asia Occidental, África, América Latina y Europa Oriental.
El nordeste asiático fue el destino de mayor crecimiento de exportación para Malasia, habiendo crecido en un promedio de 12 por ciento en la década pasada. En esta región, China ha emergido como un mercado importante para las exportaciones de Malasia, debido a sus crecientes demanda industrial y consumo interno. Además, entre los países de la ASEAN, Malasia es el principal socio comercial de la China.
Las exportaciones de Malasia a los países de Asia Occidental también muestran una tendencia creciente. Las estrechas relaciones políticas y económicas de Malasia con las naciones de Asia Occidental y con organizaciones internacionales tales como la Organización de la Conferencia Islámica (OIC) y el Movimiento de los No Alineados (NAM) han servido para promover exportaciones cada vez mayores a esta región.
Como país islámico, Malasia continúa sacándole provecho a la exportación de productos "Halal". La maestría de Malasia en esta área obtuvo un reconocimiento mundial cuando la Comisión del Codex Alimentarius de las Naciones Unidas, responsable del Programa Conjunto FAO/OMS Sobre Normas Alimentarias citó a Malasia como el mejor ejemplo mundial con relación a los alimentos "Halal". El conocimiento y la capacidad de Malasia en esta área se están ahora exportando a otros países con similares requisitos.
La exportación de servicios está adquiriendo creciente importancia en el comercio exterior de Malasia y ésta ha demostrado sus capacidades en las exportaciones de servicios en las áreas de la educación, construcción, salud, franquicias, imprenta, tecnología de información y servicios para la industria del gas y del petróleo.
En la construcción, por ejemplo, los contratistas malasios han ganado más de 223 proyectos en el extranjero por un valor de $4.900 millones. Entre los proyectos de mayor importancia se encuentran la construcción del Circuito de Fórmula Uno en Bahrain y la construcción de instituciones de educación superior y autopistas en el Oriente Medio. Mientras que en el sector de la salud en el 2003 aumentó a 102.946 pacientes el número de pacientes extranjeros provenientes de Australia, Japón, Corea, China, EE.UU., Taiwán, Medio Oriente y el sudeste asiático que vienen a Malasia para tratamiento médico.
Malasia también apunta a convertirse en un centro de renombre en educación superior. En el 2003, más de 25.000 estudiantes extranjeros se matricularon en instituciones de estudios superiores de Malasia que ofrecen diplomas en varios cursos e inclusive tienen programas de doble titulación con universidades de gran renombre en el mundo.
En el área de servicios compartidos, Malasia se está convirtiendo en un centro importante para los centros de llamadas, centros de datos y las operaciones “back office”. La empresa de consultoría estadounidense A. T. Kearney, ha calificado a Malasia como el tercer destino más atractivo para servicios compartidos y actividades de outsourcing. Malasia ha aprovechado el rápido desarrollo de la industria de las telecomunicaciones para proporcionar servicios confiables, competitivos y de alta calidad, que han impulsado al sector de los servicios compartidos. La mano de obra calificada de Malasia, asociada a su carácter de sociedad multiracial y con capacidades multilingües, han contribuido a fortalecer aún más la competitividad en esta industria.
Malasia también se ha ganado una buena reputación por celebrar exitosamente eventos internacionales, como los Decimosextos Juegos de la Mancomunidad Británica en 1998, la carrera de Formula Uno y la Feria Internacional del Mueble celebradas anualmente, o la Cumbre del Movimiento de los No Alienados y la Cumbre de la Organización de la Conferencia Islámica (OIC) en el 2003. Malasia se ha convertido en un lugar ideal para celebrar reuniones, convenciones y exhibiciones internacionales gracias a que cuenta con instalaciones de primera tales como centros para convenciones y de exhibición, una excelente gerencia que sabe organizar eventos de primera clase y fácil acceso desde casi todas partes del mundo.
Con los años, Malasia ha obtenido reconocimiento como exportador de productos de alta calidad que cumplen con los estandartes internacionales de seguridad, higiene y ambiente. Además, Malasia se ha posicionado en el mundo como un proveedor confiable de productos y servicios bien diseñados y a buen precio. La entrega a tiempo también ha contribuido al buen desempeño de los exportadores de Malasia. Varias marcas malasias también han logrado penetrar el mercado mundial tales como Malaysia Airlines, Petronas, Proton, Sime Tyres, Royal Selangor, Bonia y Khind.
Malasia ofrece un ambiente comercial propicio y competitivo a las comunidades extranjeras de negocios que deseen adquirir bienes y servicios. De acuerdo al Anuario Mundial de Competitividad 2003, Malasia se ubicó en la cuarta posición como nación más competitiva en el mundo entre los países con una población de más de 20 millones de habitantes en términos de crecimiento económico, eficiencia del gobierno e infraestructura. Esto refleja un mejoramiento en la competitividad ya que Malasia subió de la décima posición en 2001 y de la sexta posición en 2002.
Para expandir la cobertura mundial de sus productos y servicios, la Corporación para el Desarrollo del Comercio Exterior de Malasia (MATRADE), una agencia de promoción adscrita al Ministerio de Industria y Comercio Internacional, asume un papel predominante para llevar las exportaciones de Malasia a mayores alturas en los años venideros. Con una red de 24 oficinas distribuidas en las principales ciudades del mundo y equipados con estrategias pro-activas, MATRADE aspira aumentar las exportaciones de Malasia con numerosas actividades de promoción de exportaciones.
MATRADE es el punto de contacto principal para las empresas internacionales que buscan productos y servicios en Malasia. Los hombres de negocios extranjeros pueden comunicarse directamente con la sede principal ubicada en Kuala Lumpur o con cualquiera de las oficinas de su red internacional localizadas en las principales ciudades de Asia, Australia, Europa y América. MATRADE ofrece a la comunidad internacional de negocios contactos de negocios y comercio con empresas serias así como servicios de asesoría para ubicar proveedores de productos y servicios en Malasia. Unidas por una red de información cada vez más eficiente, las oficinas de MATRADE están preparadas para responder rápidamente a cualquier solicitud de información que tenga la comunidad internacional de negocios.